Gewissen und Gesinnung - Franz von Assisi und Mao Zedong

2026 jähren sich die Todesjahre zweier Persönlichkeiten, die in ihrem Wirken kaum gegensätzlicher sein könnten: Franz von Assisi (†1226) und Mao Zedong (†1976). Der eine entfachte durch extreme Entsagung und persönliche Opferbereitschaft eine friedliche Massenbewegung, die ihn zu Lebzeiten ausgrenzte und in die innere Emigration trieb. Der andere hielt eine jahrzehntelange revolutionäre Umwälzung aufrecht, für die er Millionen Todesopfer in Kauf nahm. Den Bogen zwischen einem solchen Gegensatz zu spannen, provoziert kritische Nachfragen, die sich in einem konventionellen Konzertprogramm kaum beantworten lassen.

Dieses interdisziplinäre Konzertprojekt besteht aus Vorträgen, einer Podiumsdiskussion, einem Hauptkonzert mit live projizierten Fotoserien sowie einem moderierten Spätkonzert mit Publikumsgespräch. Es geht dabei nicht um eine moralische Gleichsetzung zweier der extremsten Figuren der Menschheitsgeschichte. Vielmehr soll dem Punkt nachgespürt werden, wo die Extreme sich berühren. Denn zweifellos verbindet Franziskus und Mao eine gemeinsame Frage - mitsamt der fundamentalistischen Kompromisslosigkeit, mit der beide nach einer Antwort strebten: die der sozialen Gerechtigkeit, der Empathie für die Mittellosen. Eine zweite, weniger offensichtliche Parallele liegt darin, wie die veröffentlichten Abbildungen beider Persönlichkeiten ihr jeweiliges „Image" in der Öffentlichkeit konstruieren halfen.

Die soziale Frage ist so alt, dass man sie als menschheitsgeschichtliche Konstante betrachten darf, und findet sich verschieden ausgeprägt in vermutlich allen Religionen. Das Bewusstsein für gesellschaftliche Ungerechtigkeit, das Mitleid für die Hungernden und Frierenden dürfte ebenso lange bestehen wie die bittere Erfahrung des Scheiterns, diesen Missstand strukturell zu beseitigen.

Franziskus wurde in eine wohlhabende Familie hineingeboren. Als sein Mitleid mit den Benachteiligten erwachte, stahl er zunächst seinem Vater Geld und gab es den Armen. Doch wenig später setzte er alles daran, weniger zu besitzen als jeder andere: Er bettelte und fror, wurde bösartig verlacht, gab erhaltene Spenden an noch Bedürftigere weiter und leistete harte körperliche Arbeit auf Feldern und Baustellen. Zahlreiche Mönche und Nonnen pflegten Leprakranke - Franziskus spendete trotz bekannter Ansteckungsgefahr auch ausgiebig tröstenden Körperkontakt. Welche Kraft hinter dieser lebenslangen Konsequenz steckte, ist aus heutiger Perspektive ebenso unvorstellbar wie das damalige Elend der Armen.

Franziskus' Charisma war so groß, dass sich andere ihm anschlossen und binnen weniger Jahre eine Bewegung entstand, die durch ihr radikales Nacheifern Christi zur Bedrohung der etablierten kirchlichen Macht wurde. Diese entschied sich gegen offene Repressalien und für die bewährte Strategie der Einhegung: Aus der Bewegung wurde ein Orden mit professionellem Management und wirtschaftlich tragfähiger Grundlage. Franziskus' Prinzipienstärke zog weiterhin europaweit junge Menschen an, denen es allerdings zunehmend um persönliche Bildungschancen ging - der Orden der Minderen Brüder trug gegen den erbitterten Widerstand seines Gründers einiges zu den Universitätsgründungen in Europa bei. Nach der Rückkehr vom Kreuzzug von Damiette und dem vergeblichen Versuch, Sultan al-Kamil zu bekehren, wandte sich Franziskus von seinem eigenen Orden ab und zog sich resigniert mit seinen alten Getreuen zurück.

Franziskus war kein Sozial-Revolutionär und strebte keinen Umsturz der gesellschaftlichen Verhältnisse an.