Dwayne Douglas Johnson urodził się w Hayward 2 maja 1972 roku. Jego ojciec, Rocky, był profesjonalnym wrestlerem, dzięki czemu młody Dwayne często podróżował. Cała rodzina Dwayne'a jest związana z tym sportem: walczył jego dziadek Peter Maivia, jego wujkowie - Afa i Sika (z Wild Samoans), kuzyni Samu, Yokozuna, Fatu... Na studiach The Rock trafił do drużyny footballowej, z którą odnosił spore sukcesy, jednak kontuzja pleców przekreśliła jego szanse w NFL. Podpisał trzyletni kontrakt z ligą kanadyjską, lecz odszedł po roku i poszedł w ślady ojca. Jako wrestler startował w lidze USWA pod imieniem Flex Kavanah, jego pierwszym sukcesem było mistrzostwo drużynowe (razem z Bretem Sawyerem). W 1996 Flex przeniósł się do WWF i zmienił imię na Rocky Maivia. Trafił tu do drużyny The Nation of Domination, której wkrótce stał się liderem (już pod imieniem The Rock).
