Prima facie

Prima facie - prawniczy termin oznaczający "dowód z pozoru"

Tessie udało się wszystko: z dziecka robotników stała się poszukiwaną adwokatką obrony w sprawach karnych, która z dumą nosi swoją perukę z końskiego włosia. Jej kalendarz jest wypełniony po brzegi. Tessa skutecznie broni mężczyzn oskarżonych o napaść seksualną. Wyciąga ich z opresji, bo dobry obrońca opowiada po prostu najlepszą wersję historii. "W sprawach o napaść seksualną zwykle stoi słowo przeciwko słowu / Tak, do kontaktu seksualnego doszło, ale czy był on dobrowolny?"

Jej zadaniem jest znajdowanie luk w akcie oskarżenia. Weryfikuje zeznania ofiar. Bo to kobiety zwykle stoją pod ostrzałem podczas przesłuchania krzyżowego. A Tessie chodzi o prawdę prawniczą: nie musi udowadniać, czy ofiara wyraziła zgodę, lecz że sprawca nie wiedział, że zgody nie było.

Wieczorami idzie do pubu - z Alice i Julianem - gdzie płyną prosecco i tequila. Przynajmniej wtedy, gdy jest co świętować. Ale uwaga: "Jedna z zasad wśród prawników brzmi: / nie chwal się zwycięstwem. / Już następnego dnia możesz przegrać." Tessa rzadko jednak przegrywa, a jej rady są cenione przez kolegów. Julian też potrzebuje jej pomocy. Pewnego wieczoru, po oficjalnej pracy, przy wódce i small talku, zbliżają się do siebie i kończą w biurze Juliana. Czy to początek związku? Prawie tak to wygląda.

Oboje mają ze sobą seks po raz drugi - i obojgu sprawia to przyjemność. Lecz potem dzieje się coś, czego Tessa nie uważała za możliwe. Julian zachowuje się wobec niej napastliwie seksualnie. I Tessa staje przed pytaniem, jak ma teraz ułożyć swoje życie. Czy to był tylko zły seks w stanie silnego upojenia alkoholowego, czy gwałt? "Stawką jest tak wiele: / moje życie prywatne, / przyjaciele, / rodzina. / Moja kariera. / Wszystko, po prostu wszystko. / To mnie przeraża." Tessa idzie na policję.

Staje się świadkiem oskarżenia i od tej chwili doświadcza tego, co dzieje się na sali sądowej, z zupełnie innej strony. Odkrycia, których przy tym dokonuje...