Artyści między blaskiem a nędzą Republiki Weimarskiej

Republika Weimarska była społeczeństwem w stanie wyjątkowym: hiperinflacja, masowe bezrobocie i przemoc polityczna na ulicach stały w kontraście z bezprecedensowym rozkwitem kulturalnym. Berlin stał się światową stolicą nowoczesności - a sztuka stała się sejsmografem tego sprzecznego okresu.

Artystyczne odpowiedzi na ten przełom były niezwykle zróżnicowane. Lesser Ury trzymał się impressjonistycznego języka formy i uchwycił ulotne życie wielkiego miasta w blasku światła berlińskiej metropolii. Otto Dix i Georg Grosz natomiast radykalizowali swoją mowę obrazową: z anarchicznego impulsu dadaizmu rozwinęli Nową Rzeczowość - bezlitosną, często gorzką inwentaryzację między traumą wojenną, dekadencją a zbliżającym się faszyzmem. Otto Nagel i Karl Hofer wybrali drogę ekspresyjnego realizmu, kierując swój wzrok na przegranych nowoczesności: biednych, pozbawionych praw, zapomnianych.

Choć style były tak różnorodne, łączy je wspólny impuls: sztuka jako reakcja na wstrząsy społeczne, jako postawa i jako świadectwo czasu. Wystawę specjalną "Ruina i ekstaza" w Nowej Galerii Narodowej gromadzi imponujące dzieła wszystkich tych artystów. Historyk sztuki Thomas R. Hoffmann wykorzystuje to jako okazję do zaprezentowania dalszych prac i postawienia ich w tematyczny, merytoryczny i stylistyczny dialog.